Како добити помоћ у трошковима грејања путем ЛИХЕАП-а - подобности и предности

Уз новац од свог посла са минималним платама, она је само успела да састави крај током лета. Али сада, зимска хладноћа је послала рачуне за грејање високо. А сваки додатни долар који потроши на гријање је долар који не мора куповати намирнице како би прехранила своју дјецу.

Ово није само тужна прича - за многе Американце, то је начин на који живе. Према подацима компаније Инсиде Енерги, економисти кажу да породица може приуштити да троши око 6% свог прихода на трошкове енергије у кући и даље плаћа друге рачуне. Али извештај из 2014. из кампање за помоћ у кућној енергији (ЦХЕА) тврди да током најтоплијих и најхладнијих месеци, рачуни за енергију за породице са малим примањима могу да додају и до 30% њиховог укупног дохотка. То присиљава многе породице да бирају између грејања домова и плаћања других потреба, попут хране и здравствене заштите.

Програм помоћи кућним енергентима са ниским приходима или ЛИХЕАП постоји да помогне у решавању овог проблема. ЛИХЕАП пружа новчану помоћ домаћинствима са малим примањима како би им помогли да плате гријање зими и хлађење куће љети. С друге стране, то смањује њихов ризик од здравствених проблема, попут болести повезаних са врућином, и безбедносних проблема, попут пожара изазваних покушајем грејања домова свећама или пећи на пећи..

Шта ЛИХЕАП ради

Конгрес је започео ЛИХЕАП 1981. године како би помогао људима да се носе са високим рачунима за грејање, посебно на североистоку. 1984. године програм је проширио како би покрио трошкове грејања и хлађења у свим областима земље. Новац који ЛИХЕАП обезбеђује штеди породицама од тога да морају да направе болни избор „грејања или јела“.

ЛИХЕАП је партнерство између савезне владе и влада државе. Федерална влада финансира програм, али државе су задужене да новац добију људима којима је помоћ потребна. Свака држава води свој ЛИХЕАП програм и има своја правила о томе како се помоћ дели.

Државе могу да користе своја ЛИХЕАП средства да помогну људима с трошковима енергије у кући на неколико различитих начина:

• Плаћање рачуна за енергију. Највећи део средстава ЛИХЕАП-а намењен је помоћи домаћинствима да плате своје рачуне за енергију у кући. Извештај ЦХЕА показује да је у 2013-2014. Години више од 4,9 милиона домаћинстава добило помоћ за своје рачуне за грејање путем ЛИХЕАП-а. Још 432.000 домаћинстава добило је помоћ за летње рачуне за хлађење.
• Суочавање са кризама. Државе морају издвојити неке од својих ЛИХЕАП средстава како би се помогло људима да се носе са катастрофама које утичу на грејање и хлађење куће. На примјер, ако велика зимска олуја истроши струју дијелу неке државе, држава може употријебити ЛИХЕАП средства како би помогла породицама у том подручју да остану топле док се струја не врати. У 2013-2014. Години ЛИХЕАП је помогао око 1,3 милиона домаћинстава да се изборе са зимским ванредним ситуацијама, док је више од 101.000 домаћинстава добило помоћ у решавању летњих ванредних ситуација.
• Побољшање енергетске ефикасности. Државе могу да искористе до 10% својих ЛИХЕАП средстава како би помогле људима да својим домовима учине енергетски ефикаснијим. На пример, новац могу да користе за додавање изолације или поправљање непропусних врата и прозора. Једноставне промене попут ових могу помоћи породицама да годинама смање рачуне за грејање и хлађење.
• Поправци. У неким државама ЛИХЕАП такође помаже људима са поправкама грејања или хлађења куће. На пример, особа са сломљеном пећи или клима уређајем могла би од државе добити новац за поправку или замену. Државе такође могу платити да помогну људима да замене старе, неефикасне системе грејања и хлађења и смање своје рачуне за енергију.

Неке државе користе нешто другачија имена за своје ЛИХЕАП програме. На примјер, Цолорадо свој програм назива Програмом енергетске помоћи са ниским приходима или ЛЕАП. Међутим, она је и даље дио федералног програма ЛИХЕАП-а и прима средства од савезних пореза.

Поред тога, неке државе имају и друге програме за помоћ потрошачима са малим примањима код рачуна за енергију. Примери укључују алтернативне цене енергије у Калифорнији (ЦАРЕ) и Универзални фонд за услуге (УСФ) у Њу Џерсију. Ови програми нису део ЛИХЕАП-а и не финансирају се савезно.

Ко користи ЛИХЕАП

Према извештају ЦХЕА, Федерална влада је за финансирање ЛИХЕАП-а у 2013-2014. Години потрошила укупно 3,43 милијарде долара. Овај новац је помогао приближно 6,9 милиона домаћинстава у трошковима грејања и хлађења.

Већина ЛИХЕАП помоћи иде америчким најсиромашнијим породицама. Извештај ЦХЕА каже да је више од 80% породица којима помаже ЛИХЕАП на или испод савезног нивоа сиромаштва. Ту спадају сиромашни радници, који се боре за постизање краја са малим платама и људи који прелазе са социјалне на радну снагу.

ЛИХЕАП помоћ такође помаже онима који не могу зарадити новац да помогну себи. Више од 75% свих домаћинстава која примају помоћ имају најмање једног члана који је дете, старије особе или особе са инвалидитетом.

Иако милиони породица сада примају помоћ путем ЛИХЕАП-а, још многи милиони су одбијени због недостатка финансијских средстава. Према подацима из компаније Инсиде Енерги, само 22% породица које су се квалификовале за помоћ ЛИХЕАП-а то заправо и добијају. Према правилима програма ЛИХЕАП, државе са ограниченим новцем које треба трошити морају се усредсредити на добијање помоћи породицама које су јој најпотребније. Ово укључује породице које плаћају највећи део свог прихода за трошкове енергије и оне које су под највећим ризиком за здравствене проблеме.

Ко испуњава услове за ЛИХЕАП

ЛИХЕАП програм дизајниран је за помоћ домаћинствима са ниским приходима. Међутим, дефиниција „ниског дохотка“ увелике варира од државе до државе. Да би се изборио са тим разликама, државе могу да користе неколико различитих метода да одлуче ко је подобан за ЛИХЕАП помоћ.

Главни тест за подобност за ЛИХЕАП је федерални ниво сиромаштва. Односно, домаћинство се може квалификовати на основу упоређивања прихода са нивоом сиромаштва који је Федерална влада одредила за своју матичну државу. Међутим, неке државе имају друга правила за прихватљивост ЛИХЕАП-а. Оне се могу заснивати на средњем (средњем) дохотку у држави или на другим тестовима, као што су други облици помоћи које породица прима.

Подобност на основу савезног нивоа сиромаштва

Према савезном закону, домаћинство се може квалификовати за ЛИХЕАП ако његов приход није већи од 150% савезног нивоа сиромаштва за њихову матичну државу. Од 2016. године, ниво сиромаштва у већини држава износи 24 250 УСД за четворочлану породицу. Тако четворочлана породица може добити помоћ ако њен приход буде испод или 36.375 долара.

Међутим, Аљаска и Хаваји су изузеци од овог правила. Будући да је толико скупо живети у овим државама, савезна влада им је омогућила веће смањење нивоа сиромаштва. Ниво сиромаштва за четворочлану породицу износи 30.320 долара на Аљасци и 27.890 долара на Хавајима. Дакле, у тим државама је и квалификовани приход за ЛИХЕАП такође већи.

Иако је федерална граница за ЛИХЕАП 150% нивоа сиромаштва, држава може одлучити да постави свој лимит за прихватљивост ЛИХЕАП-а на нижем нивоу. Међутим, ово ограничење не може бити испод 110% савезног нивоа сиромаштва. У државама које слиједе ово правило, четворочланој породици ће требати приход од 26 675 долара или мањи да би се квалификовали за ЛИХЕАП.

Овај графикон Министарства здравља и људских услуга показује савезни ниво сиромаштва за домаћинства различитих величина. Такође се наводи горња и доња граница за ЛИХЕАП помоћ. Ако је приход вашег домаћинства нижи од 110% нивоа сиромаштва, онда се дефинитивно квалификујете за ЛИХЕАП, без обзира где живите.

Међутим, ако је ваш приход домаћинства већи од овог броја, тада да ли се квалификујете за ЛИХЕАП зависи од правила за вашу одређену државу. Можете сазнати шта су то кликом на вашу државу на овој ЦХЕА мапи - или се можете директно обратити државном уреду ЛИХЕАП, као што је наведено у наставку.

Подобност на основу средњег државног дохотка

У неким су државама приходи много већи од националног просјека. На пример, овај графикон из Федералног регистра показује да је просечни приход за четворочлану породицу у Њу Џерсију 105.700 УСД од 2016. године. Међутим, тај већи приход такође долази и са већим трошковима живота. Дакле, у Нев Јерсеију, породица са приходима од 37.000 долара - што је веће од 150% границе сиромаштва - и даље би могла имати проблема са усклађивањем краја.

Овим државама са високим примањима дозвољено је да поставе горњу границу за ЛИХЕАП помоћ од највише 60% државног средњег дохотка. Тако би Нев Јерсеи могао легално проширити помоћ четворочланој породици са годишњим примањима и до 63,420 УСД. Држава може да користи ову методу само ако је 60% средњег прихода већи од 150% савезног нивоа сиромаштва.

Међутим, држава која би законски могла да укине ЛИХЕАП на 60% средњег дохотка у ствари не мора да га учини тако високим. Неке државе са високим примањима одлучују да поставе тај ниво на нивоу вишем од 150% савезне границе сиромаштва, али нижем од 60% средњег државног дохотка. На пример, у Нев Јерсеију, четворочлана породица може примити помоћ ако њен приход није већи од 48.400 - 200% савезног нивоа сиромаштва.

Од 2016. године, 23 америчке државе користе ово правило да поставе своје ЛИХЕАП границе на више од 150% нивоа сиромаштва. Још 16 држава поставило је тај пад на тачно 150% нивоа сиромаштва, а остале имају границу између 110% и 150% нивоа сиромаштва. Можете да консултујете карту на ЦХЕА сајту и сазнате која су правила у вашој држави.

Подобност на основу других облика помоћи

Државама је такође дозвољено да аутоматски квалификују људе за ЛИХЕАП ако примају одређене друге савезне бенефиције. Према овом правилу, домаћинство може добити ЛИХЕАП ако било која особа у њему учествује у:

• Привремена помоћ потребитим породицама (ТАНФ). Ово је програм који се најчешће назива "добробит". Пружа помоћ сиромашним породицама како би деца могла да остану уз родитеље, а истовремено помаже родитељима да се припреме за посао.
• Допунски сигурносни приходи (ССИ). ССИ програм пружа додатни приход особама са ниским примањима који су старији, слепи или инвалиди. Није исто што и социјално осигурање, али њиме управља Управа за социјално осигурање.
• Допунски програм помоћи у исхрани (СНАП). СНАП је програм раније познат као маркице за храну. Омогућује новац особама са малим примањима да купују намирнице.
• Одређени програми ветерана. Људи се такође могу квалификовати за ЛИХЕАП ако примају одређене врсте борачких погодности. Ово се правило односи само на програме који су тестирани на потребе - односно ограничени на ветеране са малим примањима.

Строжа државна правила

Ова правила одређују којим људима је дозвољено да примају ЛИХЕАП помоћ према савезном закону. Међутим, државе могу поставити строжа ограничења за своје програме ЛИХЕАП ако одлуче.

На пример, они могу да ограниче бенефиције људима који:

• Имајте мање од одређеног износа новца у банци
• Не живите у било којој врсти субвенционисаног становања
• Већ су добили упозорење да ће се њихови комунални програми искључити

Пошто су захтеви сваке државе различити, најбољи начин да сазнате да ли испуњавате правила за вашу државу јесте да се обратите својој државној ЛИХЕАП канцеларији. Канцеларију за своју државу или територију можете пронаћи преко Канцеларије за услуге у заједници (ОЦС). Такође можете да користите карту на ЦХЕА сајту да бисте сазнали више о правилима државе за ЛИХЕАП и о другим програмима који су конципирани да помогну потрошачима у вашој држави са рачунима за енергију..

Како се израчунавају бенефиције ЛИХЕАП-а

ЛИХЕАП није намењен покривању целокупних трошкова породице за грејање или хлађење породице. Ако се квалификујете за ЛИХЕАП, износ који примате погодностима зависи од више фактора:

• Каква вам је помоћ потребна. У многим државама ЛИХЕАП пружа помоћ само за рачуне за грејање, тако да породице уопште не могу добити помоћ за хлађење. Неке државе такође ограничавају помоћ на главни породични извор грејања. На пример, породица са гасном пећи може да добије помоћ за свој рачун за гас, али не и за електрични рачун, чак и ако користи електричне грејаче за простор.
• Ваше оптерећење енергије. Ово је проценат вашег прихода који трошите на рачуне за грејање и хлађење. Домаћинства која имају најнижи приход и највише рачуне добијају највеће користи. Држава такође узима у обзир величину ваше породице јер то утиче на ваше енергетске потребе.
• Где живиш. Неке државе нуде веће исплате ЛИХЕАП-а од других. Свака држава има само ограничен износ који треба дати и многим домаћинствима којима је помоћ потребна. Што су више домаћинстава потребнија и више трошкова за енергију у том подручју, мање ће новца добити свако домаћинство.

Нажалост, не постоји фиксно правило које ће одредити колико помоћи можете добити од ЛИХЕАП-а пре него што се пријавите. ЛИХЕАП не смањује ваше енергетске стопе за одређени износ или враћа одређени проценат рачуна. Уместо тога, свако домаћинство добија другачију накнаду на основу посебних околности.

Када се пријавите, државна ЛИХЕАП канцеларија постављаће вам много питања о вашој ситуацији, укључујући ваша примања, трошкове енергије и величину породице. Све ово одразит ће на величину користи коју на крају добијете.

Међутим, можете нагађати која ће се ваша корист вјеројатно заснивати на просјеку за вашу државу. Годишњи извештај ЛИХЕАП-а Конгресу за фискалну 2010. годину - последња година која је доступна на мрежи - показује како просечна корист од ЛИХЕАП-а варира од државе до државе. Просечна годишња накнада за грејање кретала се од само 90 долара у парном Мисисипију до 2612 долара на фригидној Аљасци. Држава са највећом годишњом погодношћу за хлађење био је Тексас, са просеком 916 долара - готово колико је просечно 999 долара за грејање.

У већини случајева зимске погодности грејања биле су веће од користи за хлађење. Више од половине држава на листи уопште није плаћало бенефиције за хлађење. Међутим, неколико држава је заправо трошило више на хлађење него на грејање. Ту се убрајају Лоуисиана, Флорида и, зачудо, Нев Иорк, која је у просеку платила 791 УСД за хлађење и само 277 УСД за грејање.

Пријављивање за ЛИХЕАП

Свака држава има свој ЛИХЕАП програм и сваки програм има своја правила. Шта је потребно да бисте се квалификовали за ЛИХЕАП, када се можете пријавити и како све пријавити зависи од тога где живите.

Ако се желите пријавити за програм, потребно је да се обратите локалној канцеларији ЛИХЕАП-а, где вам представник може објаснити како да се пријавите и шта да урадите ако вам не буде одбијено. У неким случајевима информације о ЛИХЕАП-у такође можете добити од свог локалног добављача енергије.

Проналажење локалне канцеларије

Први корак у пријављивању за ЛИХЕАП је да се обратите локалној ЛИХЕАП канцеларији. Постоје три начина да се то нађе:

1. Назовите националну линију за помоћ у енергетици (НЕАР) на број 1-866-674-6327. Услуга је отворена од понедељка до петка, од 7 до 17 часова по планинском времену.
2. Пошаљите е-маил НЕАР на енерги@нцат.орг.
3. Контактирајте свој државни ЛИХЕАП уред путем ОЦС-а. Државна канцеларија надгледа све локалне канцеларије. Ако сте члан племена Индијанца, свој ЛИХЕАП племенски контакт можете пронаћи путем друге странице на веб локацији ОЦС.

Подношење пријаве

Једном када контактирате вашу локалну канцеларију, сазнаћете како да поднесете пријаву за ЛИХЕАП. У неким државама можете се пријавити путем интернета, док у другим морате послати образац или се пријавити лично.

Зависно од државе, можда ћете морати да доставите и разне документе као подршку у вашој апликацији. На пример, можда ћете морати да наведете:

• Доказ о држављанству САД-а или сталном пребивалишту
• Доказ о вашој садашњој адреси, као што је рачун за порез на имовину или рачун за закупнину
• Доказ о вашем дохотку, као што је недавна исплате зарада
• Документација која показује било који други приход који имате, као што су социјално осигурање, незапосленост, пензије или инвалиднине
• Недавне копије рачуна за комуналије
• Копија обавештења о затварању од вашег комуналног предузећа, ако сте је примили
• Информације о свим осталим члановима који живе у вашем домаћинству, попут картица социјалног осигурања, извода из матичних књига или школске евиденције

Жалба на одлуку

Чак и ако испуните све услове, нема гаранције да ће држава одобрити вашу ЛИХЕАП апликацију. Финансирање је ограничено, а држава не може свима помоћи.

Међутим, ако мислите да је ваша пријава погрешно одбијена, можете се жалити на одлуку. Поступак за то треба да буде наведен у обавештењу о одбијању које добијате. Ако то није случај, можете се обратити главној канцеларији ЛИХЕАП-а за вашу државу, територију или племе ради информација о жалбеном поступку..

Примање ваше користи

Ако држава одобри вашу пријаву, добит ћете плаћање за покриће дела ваших рачуна за енергију за ту годину. У неким случајевима држава шаље уплату директно вашем комуналном предузећу и она се приказује као кредит на вашем рачуну. У осталим случајевима добијате чек који можете да платите за гориво.

Новац који добијате од ЛИХЕАП-а је једнократна уплата. Ако желите да следеће године поново добијете бенефиције ЛИХЕАП, морате да поднесете другу пријаву.

Нажалост, одобрење једном није гаранција да ћете га добити у наредним годинама. Ако се ваш приход, рачуни за енергију или породична ситуација промене, више се не можете квалификовати за помоћ - чак и ако ваша ситуација постоји не промењени, и даље бисте могли да будете одбијени, јер држава има превише подносилаца захтева и нема довољно средстава да се то обиђе.

Завршна реч

ЛИХЕАП је највећи програм који људима помаже да плате рачуне за гријање и хлађење, али није једини. Дакле, чак и ако се не квалификујете за ЛИХЕАП, ваш локални ЛИХЕАП уред можда ће вам моћи помоћи да пронађете друге ресурсе за помоћ.

На пример, неке државе имају владине програме који помажу да рачуни за енергију буду приступачнији за потрошаче са ниским до умереним примањима који зарађују превише новца да би се квалификовали за ЛИХЕАП. Постоје и посебни програми који дају кредите за старије или немоћне потрошаче. Ваша ЛИХЕАП канцеларија такође вам може помоћи да пронађете посебне попусте доступне путем вашег комуналног предузећа или преко добротворних организација.

Ако ваша ЛИХЕАП канцеларија нема ове информације, можете пробати и друга места. Телефонска линија НЕАР може вам помоћи да схватите које врсте енергетске помоћи су доступне у вашем подручју. Можете се обратити и локалној канцеларији за енергију са ниским приходима, коју можете пронаћи преко ЛИХЕАП Цлеарингхоусе.

Да ли сте икада користили погодности ЛИХЕАП-а? Ако је тако, какво је искуство било за вас?